Door Ilonka 
Wie ooit voet zette in Antwerpen-Centraal, weet het meteen: dit is geen gewoon station. Het is een plek waar architectuur, historie en reizen samenkomen in een adembenemende compositie van glas, staal en steen. Niet voor niets wordt dit station regelmatig verkozen tot een van de mooiste ter wereld.
Welkom op een station dat niet alleen dient als vertrekpunt, maar zélf de bestemming is.
🏛️ Een architectonisch meesterwerk
Antwerpen-Centraal werd geopend in 1905 en is sindsdien een icoon. De imposante koepel boven de wachtzaal – soms de ‘spoorwegkathedraal’ genoemd – doet denken aan een kerk of paleis. Het station werd ontworpen door Louis Delacenserie en bevat stijlen die variëren van eclectisch tot art nouveau.
De centrale hal is immens, met sierlijke zuilen, marmeren trappen en gouden ornamenten. Alles straalt grandeur uit. Het station werd tussen 1998 en 2007 grondig gerenoveerd en uitgebreid met meerdere niveaus en perrons, zonder aan charme te verliezen.
💡 Wist je dat?
Het station heeft vier niveaus, waaronder een indrukwekkende ondergrondse verdieping waar hogesnelheidstreinen (zoals de Thalys) razendsnel binnenkomen.
🎒 Wat te doen direct rond Antwerpen-Centraal
Zodra je buiten het station staat, wacht er een verrassend veelzijdige buurt. Hier zijn 5 tips op loopafstand:
- Zoo Antwerpen
🐘 Letterlijk naast het station! Een van de oudste en mooiste dierentuinen van Europa. Perfect voor een korte of langere stop. - De Keyserlei & Meir
🛍️ Zin in shoppen of een snack? Wandel de De Keyserlei af richting de Meir – dé winkelstraat van Antwerpen. - Chocolate Nation
🍫 Vlak tegenover de ingang. Ontdek het grootste Belgische chocolademuseum ter wereld. En ja, proeven mag. - Het Diamantkwartier
💎 Antwerpen is wereldberoemd om z’n diamantindustrie. Neem een kijkje in de etalages van de Joodse diamantairs. - Boekenplein & Stadspark
📚 Iets rustigers? Wandel richting het Boekenplein (De Coninckplein) waar je vaak boekenmarkten of straatoptredens vindt. Het nabijgelegen Stadspark is ideaal om even te zitten tussen het groen.
🚄 Reizen vanaf Antwerpen-Centraal
Antwerpen is een knooppunt voor zowel binnenlandse als internationale treinen. Je reist gemakkelijk naar:
- Brussel in 45 minuten
- Gent in 1 uur
- Amsterdam in ± 1u50
- Parijs met Thalys in ± 2u20
Dit maakt het station perfect voor citytrips in meerdere richtingen.
🎒 Tot slot: waarom dit station op je lijstje moet
Antwerpen-Centraal is méér dan een hal om doorheen te haasten. Het is een beleving op zich. Of je nu een uur hebt of een hele dag: gun jezelf de tijd om omhoog te kijken, naar de details, de mensen, de historie.
Want soms is het station zelf het mooiste begin van een reis.
📍 Volgende halte:
5 plekken rond Amsterdam Centraal waar locals wél komen